От рождения до зрелости собака в своем физическом и психическом развитии проходит несколько этапов. Каждый из них по-своему влияет на ее поведение и характер.

СОРОК ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ И ПРИВЯЗАННОСТЬ К ХОЗЯИНУ
        Для того, чтобы правильно сформировать качества, необходимые каждой хорошей собаке, очень важно правильно выбрать время, когда щенка забирают от матери и братьев. Приблизительно после сорок девятого дня его жизни, когда уже закончилось формирование нервной системы, завязываются те специфические отношения между собакой и человеком, которые мы называем привязанностью. Вот почему этот возраст считается оптимальным для того, чтобы забрать щенка из родного гнезда и приучить его к новому дому.
        У щенка, покинувшего свою семью раньше срока, скажем - на тридцать пятый день жизни, может развиться нездоровая привязанность к человеку. Типичное поведение в таких случаях - чрезмерная зависимость от хозяина и агрессивность по отношению к другим собакам, нервозность, беспричинный лай.
        Кроме того, после тридцать пятого дня мать учит своих щенков основам собачьего поведения. Она дает им понять, какое поведение неприемлемо, а в случае необходимости может огрызнуться, порычать или поворчать, приучая их к дисциплине. Например, когда период молочного вскармливания закончен, она уже не подпускает щенков к соскам. После нескольких безуспешных попыток приняться за старое они начинают понимать, что означает выразительный взгляд матери или ее вздернутая верхняя губа.
        Щенков, которые в детстве не получили этих полезных уроков, потом  будет труднее приучить к дисциплине.
        Щенки, прожившие с матерью и братьями намного дольше семи недель, вырастут слишком ориентированными на собачью жизнь. Их не так легко приучить и еще сложнее привить им чувство ответственности за свои поступки. Такие щенки равнодушны к своей новой человеческой семье и плохо поддаются дрессировке.
        Тесса жила в просторной конуре вместе с братьями, сестрами и другими собаками. Общество в котором она вращалась, было главным образом собачьим, хозяева уделяли ей мало внимания. Карл купил Тессу, когда ей было семь месяцев. Вскоре он обнаружил, что она проявляет пугливость в незнакомых ситуациях, что поездки в машине наводят на нее ужас, а люди внушают недоверие.
        Дело в том, что Тесса чересчур долго оставалась в собачьем окружении и теперь чувствовала себя спокойно только в конуре, среди собак.

  НЕОБХОДИМОСТЬ ОБЩЕНИЯ
(от 8-ой до 12-ой недели)
        Собака - общественное животное. Для того, чтобы впоследствии быть "принятым в общество", щенок в период от 8-ой до 12-ой недели должен много времени проводить с вами, с членами вашей семьи, с другими людьми и собаками. Если этим пренебречь, поведение вашего питомца среди людей и собак будет непредсказуемым. В таких случаях собака может стать либо пугливой, либо агрессивной, а иногда и пугливой, и агрессивной одновременно. Например, если в течение этого периода она регулярно не общалась с детьми, на нее нельзя будет положиться, когда она окажется в их компании, особенно если ей вдруг покажется, что ее "загнали в угол".
        Ваш щенок должен не только общаться с теми существами, которые позже будут играть ту или иную роль в его жизни, но и иметь положительный опыт такого общения. Если вы - дедушка, и ваши внуки собираются навещать вас, то необходимо как можно чаще устраивать щенку встречи с детьми. Если вы живете один, но друзья часто заходят к вам в гости, постарайтесь, чтобы ваш щенок имел дело с людьми, в особенности - с представителями противоположного пола. Если вы имеете честолюбивые планы - такие, как посещение курсов по дрессировке,  собачьих шоу и, в конце концов, участие в выставках, то и вам, и вашему питомцу надо побольше времени общаться с другими собаками.
        Не пренебрегайте совместными поездками в автомобиле, если вы планируете брать собаку на семейные пикники или в отпуск. Время и усилия, потраченные сейчас, окупятся сторицей, и ваш щенок станет тем прекрасным товарищем, какого вам хотелось иметь.
        Период от 8-ой до 12-ой недели - это время, когда щенок будет следовать за вами буквально по пятам. Поощряйте его каким-нибудь лакомством, поглаживанием или просто ласковым словом.

ИТОГИ
1. Идеальное время для того, чтобы завязать отношения с собакой - приблизительно сорок девятый день ее жизни.
2. Ваша собака - общественное животное.
3. В "период страха" следует избегать травмирующих ситуаций.
4. Легче научить собаку подходить на зов прежде, чем она научится убегать от вас.
5. В период взросления ваша собака может попытаться стать лидером.
6. Начинайте дрессировку сейчас.